四正勤即：

1、为除断已生之恶，而勤精进。

2、为使未生之恶不生，而勤精进。

3、为使未生之善能生，而勤精进。

4、为使已生之善能更增长，而勤精进。

以一心精进，行此四法，故称四正勤。

勤，不怠之义；断，断障之义，或以精勤心断除怠慢心。正勤之梵语为 samyakpraha^na，四正勤即方便精勤于断恶生善之四种修行品目。为三十七道品中之第二行品。

《大智度论》便指出，在修四念处时，没有四正勤，就会有懈怠心；有了懈怠心，种种的障碍就会出现。这些障碍会产生五盖，而离五种善根；

也就是说，五盖是不善，五种善根就是善，由于五种不善的现象，会使得另外五种善的现象不能产生。